近日，重庆大学环境与生态学院杨永川教授团队在Cell旗下期刊《Current Biology》发表题为“Religious temples are long-term refuges for old trees in human-dominated landscapes in China”的研究论文，揭示了宗教场所对古树的长期庇护作用。该研究是团队2023年《Nature Plants》文章的延续性成果。
研究发现，中国佛教和道教寺庙保存了46,966株古树，其密度是寺庙外的上千倍。研究团队构建了包含中国6500余处宗教寺庙的古树数据库，发现寺庙古树现象在中国东部尤为显著，部分寺庙甚至保存了上百株古树。特别值得注意的是，研究记录到61个受威胁树种的5,989株古树，其中8个树种仅存于寺庙内。寺庙古树的平均树龄显著高于寺庙外，最古老的个体可追溯至2000多年前。
寺庙古树的分布格局及典型的寺庙古树照片
研究通讯作者杨永川教授表示：“这些发现表明宗教寺庙是人类聚居区古树的重要庇护所。”研究还发现，典型佛教树种如银杏的古树分布远超其自然种群范围。银杏自然种群仅存于天目山和大娄山等冰期避难所，但其古树个体却广泛分布于中国佛教寺庙中，千年古树亦不罕见。这表明在佛教文化影响下，银杏在数百至千年前就已从其自然分布地扩散至中国广大地区。
古代中国佛教树种的扩散现象。
图A为不同树龄等级的银杏古树在中国的分布；图B为银杏古树分布与佛教寺庙分布的关系；图C为一些典型佛教树种的古树个体在其自然种群分布区外的分布。
该研究受到国际学术界高度关注。Nature以“Thousands of endangered trees preserved for centuries inside Chinese temples”为题进行深度报道，Cell在论文上线当日将其置于网站头条。《纽约时报》《泰晤士报》等国际媒体也纷纷报道，展现了中国传统生态智慧的现代价值。
杨永川领衔的生物多样性与生态保育团队自2009年起专注于中国孑遗植物保护研究，2015年开始系统研究人类聚居区古树和风水林的分布格局与留存机制。此次成果是团队继《Nature Communications》和《Nature Plants》后，在生物多样性保护领域取得的又一重要突破。
该研究由重庆大学杨永川教授、澳大利亚国立大学David B. Lindenmayer院士和北京大学唐志尧教授共同指导，第一作者为团队已毕业博士、现云南大学黄力副教授。研究获得国家自然科学基金和云南省基础研究计划资助。
原文链接：https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0960982225006050
来源：环境与生态学院
作者：杨永川
